1、卷八 司文郎　　平阳王平子，赴试北闱，赁居报国寺。

2、寺中有余杭生先在，王以比屋居，投刺焉，生不之答；朝夕遇之多无状。

3、王怒其狂悖，交往遂绝。

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4、　　一日，有少年游寺中，白服裙帽，望之傀然。

5、近与接谈，言语谐妙，心爱敬之。

6、展问邦族，云：“登州宋姓。

7、”因命苍头设座，相对噱谈。

8、余杭生适过，共起逊坐。

9、生居然上座，更不撝挹。

10、卒然问宋：“亦入闱者耶？”答曰：“非也。

11、驽骀之才，无志腾骧久矣。

12、”又问：“何省？”宋告之。

13、生曰：“竟不进取，足知高明。

14、山左、右并无一字通者。

15、”宋曰：“北人固少通者，而不通者未必是小生；南人固多通者，然通者亦未必是足下。

16、”言已，鼓掌，王和之，因而哄堂。

17、生惭忿，轩眉攘腕而大言曰：“敢当前命题，一校文艺乎？”宋他顾而哂曰：“有何不敢！”便趋寓所，出经授王。

18、王随手一翻，指曰：“‘阙党童子将命。

19、’”生起，求笔札。

20、宋曳之曰：“口占可也。

21、我破已成：‘于宾客往来之地，而见一无所知之人焉。

22、’”王捧腹大笑。

23、生怒曰：“全不能文，徒事嫚骂，何以为人！”王力为排难，请另命佳题。

24、又翻曰：“‘殷有三仁焉。

25、’”宋立应曰：“三子者不同道，其趋一也。

26、夫一者何也？曰：仁也。

27、君子亦仁而已矣，何必同？”生遂不作，起曰：“其为人也小有才。

28、”遂去。

29、　　王以此益重宋。

30、邀入寓室，款言移晷，尽出所作质宋。

31、宋流览绝疾，逾刻已尽百首，曰：“君亦沉深于此道者？然命笔时，无求必得之念，而尚有冀幸得之心，即此已落下乘。

32、”遂取阅过者一一诠说。

33、王大悦，师事之；使庖人以蔗糖作水角。

34、宋啖而甘之，曰：“生平未解此味，烦异日更一作也。

35、”从此相得甚欢。

36、宋三五日辄一至，王必为之设水角焉。

37、余杭生时一遇之，虽不甚倾谈，而傲睨之气顿减。

38、一日以窗艺示宋，宋见诸友圈赞已浓，目一过，推置案头，不作一语。

39、生疑其未阅，复请之，答已览竟。

40、生又疑其不解，宋曰：“有何难解？但不佳耳！”生曰：“一览丹黄，何知不佳？”宋便诵其文，如夙读者，且诵且訾。

41、生跼蹐汗流，不言而去。

42、移时宋去，生入，坚请王作，王拒之。

43、生强搜得，见文多圈点，笑曰：“此大似水角子！”王故朴讷，觍然而已。

44、次日宋至，王具以告。

45、宋怒曰：“我谓‘南人不复反矣’，伧楚何敢乃尔！必当有以报之！”王力陈轻薄之戒以劝之，宋深感佩。

46、　　既而场后以文示宋，宋颇相许。

47、偶与涉历殿阁，见一瞽僧坐廊下，设药卖医。

48、宋讶曰：“此奇人也！最能知文，不可不一请教。

49、”因命归寓取文。

50、遇余杭生，遂与俱来。

51、王呼师而参之。

52、僧疑其问医者，便诘症候。

53、王具白请教之意，僧笑曰：“是谁多口？无目何以论文？”王请以耳代目。

54、僧曰：“三作两千余言，谁耐久听！不如焚之，我视以鼻可也。

55、”王从之。

56、每焚一作，僧嗅而颔之曰：“君初法大家，虽未逼真，亦近似矣。

57、我适受之以脾。

58、”问：“可中否？”曰：“亦中得。

59、”余杭生未深信，先以古大家文烧试之。

60、僧再嗅曰：“妙哉！此文我心受之矣，非归、胡何解办此！”生大骇，始焚己作。

61、僧曰：“适领一艺，未窥全豹，何忽另易一人来也？”生托言：“朋友之作，止此一首；此乃小生作也。

62、”僧嗅其余灰，咳逆数声，曰：“勿再投矣！格格而不能下，强受之以膈，再焚则作恶矣。

63、”生惭而退。

64、　　数日榜放，生竟领荐；王下第。

65、生与王走告僧。

66、僧叹曰：“仆虽盲于目，而不盲于鼻；帘中人并鼻盲矣。

67、”俄余杭生至，意气发舒，曰：“盲和尚，汝亦啖人水角耶？今竟何如？”僧曰：“我所论者文耳，不谋与君论命。

68、君试寻诸试官之文，各取一首焚之，我便知孰为尔师。

69、”生与王并搜之，止得八九人。

70、生曰：“如有舛错，以何为罚？”僧愤曰：“剜我盲瞳去！”生焚之，每一首，都言非是；至第六篇，忽向壁大呕，下气如雷。

71、众皆粲然。

72、僧拭目向生曰：“此真汝师也！初不知而骤嗅之，刺于鼻，棘于腹，膀胱所不能容，直自下部出矣！”生大怒，去，曰：“明日自见！勿悔！勿悔！”　　越二二日竟不至；视之已移去矣。

73、乃知即某门生也。

74、宋慰王曰：“凡吾辈读书人，不当尤人，但当克己；不尤人则德益弘，能克己则学益进。

75、当前踧落，固是数之不偶；平心而论，文亦未便登峰，其由此砥砺，天下自有不盲之人。

76、”王肃然起敬。

77、又闻次年再行乡试，遂不归，止而受教。

78、宋曰：“都中薪桂米珠，勿忧资斧。

79、舍后有窖镪，可以发用。

80、”即示之处。

81、王谢曰：“昔窦、范贫而能廉，今某幸能自给，敢自污乎？”王一日醉眠，仆及庖人窃发之。

82、王忽觉，闻舍后有声，出窥则金堆地上。

83、情见事露，并相慑伏。

84、方诃责间，见有金爵，类多镌款，审视皆大父字讳。

85、盖王祖曾为南部郎，入都寓此，暴病而卒，金其所遗也。

86、王乃喜，称得金八百余两。

87、明日告宋，且示之爵，欲与瓜分，固辞乃已。

88、以百金往赠瞽僧，僧已去。

89、积数月，敦习益苦。

90、及试，宋曰：“此战不捷，始真是命矣！”俄以犯规被黜。

91、王尚无言，宋大哭不能止，王反慰解之。

92、宋曰：“仆为造物所忌，困顿至于终身，今又累及良友。

93、其命也夫！其命也夫！”王曰：“万事固有数在。

94、如先生乃无志进取，非命也。

95、”宋拭泪曰：“久欲有言，恐相惊怪。

96、某非生人，乃飘泊之游魂也。

97、少负才名，不得志于场屋。

98、佯狂至都，冀得知我者传诸著作。

99、甲申之年，竟罹于难，岁岁飘蓬。

100、幸相知爱，故极力为‘他山’之攻，生平未酬之愿，实欲借良朋一快之耳。

101、今文字之厄若此，谁复能漠然哉！”王亦感泣，问：“何淹滞？”曰：“去年上帝有命，委宣圣及阎罗王核查劫鬼，上者备诸曹任用，余者即俾转轮。

102、贱名已录，所未投到者，欲一见飞黄之快耳。

103、今请别矣！”王问：“所考何职？”曰：“粹潼府中缺一司文郎，暂令聋僮署篆，文运所以颠倒。

104、万一幸得此秩，当使圣教昌明。

105、”　　明日，忻忻而至，曰：“愿遂矣！宣圣命作《性道论》，视之色喜，谓可司文。

106、阎罗穆簿，欲以‘口孽’见弃。

107、宣圣争之乃得就。

108、某伏谢已，又呼近案下，嘱云：‘今以怜才，拔充清要；宜洗心供职，勿蹈前愆。

109、’此可知冥中重德行更甚于文学也。

110、君必修行未至，但积善勿懈可耳。

111、”王曰：“果尔，余杭其德行何在？”曰：“不知。

112、要冥司赏罚，皆无少爽。

113、即前日瞽僧亦一鬼也，是前朝名家。

114、以生前抛弃字纸过多，罚作瞽。

115、彼自欲医人疾苦，以赎前愆，故托游廛肆耳。

116、”王命置酒，宋曰：“无须。

117、终岁之扰，尽此一刻，再为我设水角足矣。

118、”王悲怆不食，坐令自啖。

119、顷刻，已过三盛，捧腹曰：“此餐可饱三日，吾以志君德耳。

120、向所食都在舍后，已成菌矣。

121、藏作药饵，可益儿慧。

122、”王问后会，曰：“既有官责，当引嫌也。

123、”又问：“梓潼祠中，一相酹祝，可能达否？”曰：“此都无益。

124、九天甚远，但洁身力行，自有地司牒报，则某必与知之。

125、”言已，作别而没。

126、王视舍后，果生紫菌，采而藏之。

127、旁有新土坟起，则水角宛然在焉。

128、　　王归，弥自刻厉。

129、一夜，梦宋舆盖而至，曰：“君向以小忿误杀一婢，削去禄籍，今笃行已折除矣。

130、然命薄不足任仕进也。

131、”是年捷于乡，明年春闱又捷。

132、遂不复仕。

133、生二子，其一绝钝，啖以菌，遂大慧。

134、后以故诣金陵，遇余杭生于旅次，极道契阔，深自降抑，然鬓毛斑矣。

135、　　异史氏曰：“余杭生公然自诩，意其为文，未必尽无可观；而骄诈之意态颜色，遂使人顷刻不可复忍。

136、天人之厌弃已久，故鬼神皆玩弄之。

137、脱能增修厥德，则帘内之‘刺鼻棘心’者，遇之正易，何所遭之仅也。

138、”。

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